В самом сердце Ленинграда, на мрачных набережных Обводного канала, орудует хладнокровный убийца. Расследование поручают необычному тандему: майору КГБ Чубину, несущему груз прошлой неудачи с оккультной сектой и собственной вины, и капитану милиции Фёдорову, разрывающемуся между долгом и запретной любовью к жене лучшего друга. Их задача — остановить маньяка, оставляющего рядом с жертвами зловещие угольные символы.
С каждым новым преступлением давление на сыщиков нарастает, а таинственные знаки складываются в пугающий узор. Чубин, одержимый страхом темноты и прошлым, начинает подозревать, что убийства могут быть связаны с той самой сектой, которая едва не стоила ему жизни. Фёдоров же рискует потерять всё, пытаясь сохранить хрупкое равновесие в личной жизни. В погоне за призраком они задаются вопросом: охотятся ли они на одного маньяка или столкнулись с чем-то гораздо более древним и опасным, что прячется в туманных дворах-колодцах спящего города?
